Menneskelig kapital er ferdighetene, kunnskapen og erfaringen som folk tar med seg til jobb. Det er ikke en person. Det er hva en person kan gjøre. En kirurgutdanning, en programmerers kodeferdigheter og en kokks gane er alle former for menneskelig kapital.

Økonomer behandler menneskelig kapital som fysisk kapital. Det krever investeringer. Utdanning, opplæring og helsevesen bygger den opp. Den svekkes hvis den ikke brukes. En arbeider som forlater et felt i årevis kan oppleve at ferdighetene hans er foreldet. Den gir avkastning i form av høyere lønn.

Land med sterk menneskelig kapital vokser raskere. De innoverer, tilpasser seg og tiltrekker seg investeringer. Land som forsømmer utdanning og helse henger etter. Gapet mellom faglærte og ufaglærte arbeidere har økt i mange økonomier, noe som er en av grunnene til at ulikheten har økt.

Hvordan den er bygget

• Formell utdanning
• Opplæring på arbeidsplassen
• Helsevesen og ernæring
• Migrasjon og arbeidserfaring
• Livslang læring