O capital humano são as competências, o conhecimento e a experiência que as pessoas trazem para o trabalho. Não se trata da pessoa em si, mas sim do que ela é capaz de fazer. A formação de um cirurgião, a capacidade de programação de um programador e o paladar apurado de um chef são exemplos de capital humano.

Os economistas tratam o capital humano da mesma forma que o capital físico. Ele requer investimento. A educação, a formação e a saúde contribuem para a sua formação. Deprecia-se se não for utilizado. Um trabalhador que abandone a sua área de atuação durante anos pode aperceber-se que as suas competências estão obsoletas. O retorno deste investimento dá-se na forma de salários mais elevados.

Os países com forte capital humano crescem mais rapidamente. Inovam, adaptam-se e atraem investimentos. Os países que negligenciam a educação e a saúde ficam para trás. A disparidade entre trabalhadores qualificados e não qualificados aumentou em muitas economias, o que é uma das razões para o crescimento da desigualdade.

Como é construído

• Educação formal
• Formação em serviço
• Saúde e nutrição
• Migração e experiência profissional
• Aprendizagem ao longo da vida