Το ανθρώπινο κεφάλαιο είναι οι δεξιότητες, οι γνώσεις και η εμπειρία που φέρνουν οι άνθρωποι στην εργασία. Δεν είναι ένα άτομο. Είναι αυτό που μπορεί να κάνει ένα άτομο. Η εκπαίδευση ενός χειρουργού, η ικανότητα κωδικοποίησης ενός προγραμματιστή και η γεύση ενός σεφ είναι όλες μορφές ανθρώπινου κεφαλαίου.

Οι οικονομολόγοι αντιμετωπίζουν το ανθρώπινο κεφάλαιο ως φυσικό κεφάλαιο. Απαιτεί επενδύσεις. Η εκπαίδευση, η κατάρτιση και η υγειονομική περίθαλψη το χτίζουν. Αποσβένεται αν δεν χρησιμοποιηθεί. Ένας εργαζόμενος που εγκαταλείπει έναν τομέα για χρόνια μπορεί να διαπιστώσει ότι οι δεξιότητές του είναι άχρηστες. Αυτό αποφέρει απόδοση με τη μορφή υψηλότερων μισθών.

Οι χώρες με ισχυρό ανθρώπινο κεφάλαιο αναπτύσσονται ταχύτερα. Καινοτομούν, προσαρμόζονται και προσελκύουν επενδύσεις. Οι χώρες που παραμελούν την εκπαίδευση και την υγεία μένουν πίσω. Το χάσμα μεταξύ ειδικευμένων και ανειδίκευτων εργαζομένων έχει διευρυνθεί σε πολλές οικονομίες, γεγονός που αποτελεί έναν από τους λόγους για τους οποίους έχει αυξηθεί η ανισότητα.

Πώς κατασκευάζεται

• Επίσημη εκπαίδευση
• Εκπαίδευση στην εργασία
• Υγειονομική περίθαλψη και διατροφή
• Μετανάστευση και εργασιακή εμπειρία
• Δια βίου μάθηση