رأس المال البشري هو المهارات والمعرفة والخبرة التي يجلبها الأفراد إلى العمل. إنه ليس شخصًا بحد ذاته، بل هو ما يستطيع الشخص فعله. فتدريب الجراح، وقدرة المبرمج على كتابة الأكواد، وذوق الطاهي الرفيع، كلها أمثلة على رأس المال البشري.

يعامل الاقتصاديون رأس المال البشري معاملة رأس المال المادي، فهو يتطلب استثماراً. فالتعليم والتدريب والرعاية الصحية كلها عوامل تُسهم في بنائه. ويتناقص هذا رأس المال إذا لم يُستغل. فالعامل الذي يترك مجال عمله لسنوات قد يجد مهاراته قديمة. ويُؤتي الاستثمار ثماره في صورة أجور أعلى.

الدول التي تتمتع برأس مال بشري قوي تنمو بوتيرة أسرع، فهي تبتكر وتتكيف وتجذب الاستثمارات. أما الدول التي تهمل التعليم والصحة فتتخلف عن الركب. وقد اتسعت الفجوة بين العمالة الماهرة وغير الماهرة في العديد من الاقتصادات، وهو أحد أسباب تفاقم عدم المساواة.

كيف يتم بناؤها

• التعليم الرسمي
• التدريب أثناء العمل
• الرعاية الصحية والتغذية
• الهجرة والخبرة العملية
• التعلم مدى الحياة