Modal manusia adalah keterampilan, pengetahuan, dan pengalaman yang dibawa orang ke tempat kerja. Bukanlah seseorang, melainkan apa yang dapat dilakukan seseorang. Pelatihan seorang ahli bedah, kemampuan pemrograman seorang programmer, dan cita rasa seorang koki semuanya merupakan bentuk modal manusia.

Para ekonom memperlakukan modal manusia seperti modal fisik. Modal manusia membutuhkan investasi. Pendidikan, pelatihan, dan perawatan kesehatan semuanya membangunnya. Modal manusia akan mengalami penyusutan jika tidak digunakan. Seorang pekerja yang meninggalkan suatu bidang selama bertahun-tahun mungkin mendapati keterampilannya sudah usang. Namun, modal manusia akan menghasilkan keuntungan dalam bentuk upah yang lebih tinggi.

Negara-negara dengan modal manusia yang kuat tumbuh lebih cepat. Mereka berinovasi, beradaptasi, dan menarik investasi. Negara-negara yang mengabaikan pendidikan dan kesehatan akan tertinggal. Kesenjangan antara pekerja terampil dan tidak terampil telah melebar di banyak negara, yang merupakan salah satu alasan meningkatnya ketidaksetaraan.

Bagaimana cara pembuatannya?

• Pendidikan formal
• Pelatihan di tempat kerja
• Perawatan kesehatan dan nutrisi
• Migrasi dan pengalaman kerja
• Pembelajaran sepanjang hayat