Doğrudan pazarlama, aracılar olmadan tüketicilere doğrudan ulaşır. Posta, e-posta, tele pazarlama, kısa mesajlar ve hedefli çevrimiçi reklamları içerir. Tanımlayıcı özelliği, pazarlamacının kitle iletişim araçları aracılığıyla değil, bireysel tüketiciyle iletişim kurmasıdır. Amaç genellikle ölçülebilir bir yanıt elde etmektir: bir satın alma, bir tıklama, bir arama, bir kayıt olma.

Doğrudan pazarlamanın uzun bir geçmişi var. Posta siparişi katalogları 19. yüzyıla kadar uzanıyor. Sears, Roebuck ve Şirketi bu kataloglar sayesinde bir imparatorluk kurdu. Bu teknik, tele pazarlamaya, ardından e-postaya ve daha sonra kişiselleştirilmiş dijital reklamlara dönüştü. Değişmeyen şey ise doğrudan yanıt verme odağı oldu. Doğrudan pazarlamacılar marka izlenimlerinden ziyade dönüşüm oranları ve müşteri edinme maliyetiyle ilgilenirler.

Sektörün bir itibar sorunu var. Doğrudan posta genellikle "istenmeyen posta" olarak adlandırılıyor. Telefonla pazarlama yaygın olarak sevilmiyor. E-posta pazarlaması spam'le boğuşuyor. Telefon Tüketiciyi Koruma Yasası ve CAN-SPAM Yasası gibi düzenlemeler sınırlar koyuyor, ancak hacim yüksek kalmaya devam ediyor. En etkili doğrudan pazarlama, izin tabanlı olanıdır. Kaydolmayı seçen kişileri hedef alır ve ilgili bir şey sunar. Alakasızlık durumunda, sadece gürültüden ibarettir.