ダイレクトマーケティングは、仲介者を介さずに消費者に直接アプローチする手法です。郵便、Eメール、テレマーケティング、テキストメッセージ、ターゲットを絞ったオンライン広告などが含まれます。その特徴は、マーケターがマスメディアではなく、個々の消費者に直接語りかける点にあります。目標は通常、購入、クリック、電話、登録といった測定可能な反応を得ることです。

ダイレクトマーケティングには長い歴史があります。通信販売カタログは19世紀にまで遡り、シアーズ・ローバック社はそれを基盤に一大帝国を築き上げました。この手法はテレマーケティング、Eメール、そしてパーソナライズされたデジタル広告へと進化を遂げました。変わらないのは、ダイレクトレスポンスを重視する点です。ダイレクトマーケターは、ブランド認知度ではなく、コンバージョン率と顧客獲得単価を重視します。

業界は評判の問題を抱えている。ダイレクトメールはしばしば迷惑メールと呼ばれ、テレマーケティングは広く嫌われている。Eメールマーケティングはスパムに悩まされている。電話消費者保護法やCAN-SPAM法などの規制によって一定の境界線は引かれているものの、その量は依然として多い。最も効果的なダイレクトマーケティングは、許可に基づくものである。つまり、オプトインした人々に、関連性の高い情報を提供する。関連性がなければ、それは単なる雑音に過ぎない。