Derin bir çukur kazın ve duvara bakın. Kitap sayfaları gibi üst üste dizilmiş yatay katmanlar göreceksiniz. Bu dikey kesit, toprak profilidir ve her katman, toprağın nasıl oluştuğu ve nasıl davrandığı hakkında bir hikaye anlatır.

Üst toprak en üstte bulunur, koyu renklidir, organik madde içerir ve köklerle doludur. Bunun altında, alt toprak yukarıdan süzülen kil ve mineralleri biriktirir. Daha da derinlerde, aşınmış ana malzeme kaya tabakasına dönüşür. Her toprakta her katman bulunmaz ve kalınlık yerden yere büyük ölçüde değişir.

Ortak ufuk isimleri

• O horizonu, yüzeydeki döküntüler ve ayrışan organik madde
• Üst toprak katmanı, organik madde bakımından zengindir.
• B horizonu, birikmiş kil ve minerallerden oluşan alt toprak tabakasıdır.
• C ufku, aşınmış ana malzeme
• R ufku, sağlam ana kaya

Çiftçiler ve ziraat mühendisleri, drenajı, köklenme derinliğini ve besin hareketini anlamak için toprak profillerini incelerler. Ana kaya üzerindeki sığ bir profil hızlı drenaj sağlar ve çabuk kurur. Derin bir profil ise daha fazla su tutar ve daha büyük kök sistemlerini destekler.