Grav et dybt hul og kig på væggen. Du vil se vandrette lag stablet som sider i en bog. Det lodrette tværsnit er jordprofilen, og hvert lag fortæller en historie om, hvordan jorden blev dannet, og hvordan den opfører sig.

Øverst ligger muldjorden, mørk af organisk materiale og fuld af rødder. Nedenunder akkumulerer undergrunden ler og mineraler, der er udvasket ovenfra. Endnu dybere overgår forvitret modermateriale til grundfjeld. Ikke al jord har alle lag, og tykkelsen varierer meget fra sted til sted.

Almindelige horisontnavne

• O-horisont, overfladeaffald og nedbrydende organisk materiale
• En horisont, muldjord rig på organisk materiale
• B-horisont, undergrund af akkumuleret ler og mineraler
• C-horisont, forvitret modermateriale
• R-horisont, fast grundfjeld

Landmænd og agronomer læser profiler for at forstå dræning, roddybde og næringsstofbevægelse. En lav profil over grundfjeld dræner hurtigt og tørrer hurtigt ud. En dyb profil holder på mere vand og understøtter større rodsystemer.