Vykopejte hlubokou díru a podívejte se na zeď. Uvidíte vodorovné vrstvy naskládané jako stránky v knize. Tento svislý řez je půdní profil a každá vrstva vypráví příběh o tom, jak se půda formovala a jak se chovala.

Ornice se nachází nahoře, tmavá od organické hmoty a plná kořenů. Pod ní se v podloží hromadí jíl a minerály vyplavované shora. Ještě hlouběji přechází zvětralá matečná vrstva do skalního podloží. Ne každá půda má všechny vrstvy a její tloušťka se místo od místa velmi liší.

Běžné názvy horizontů

• O horizont, povrchový odpad a rozkládající se organická hmota
• Horizont, ornice bohatá na organickou hmotu
• horizont B, podloží z nahromaděného jílu a minerálů
• horizont C, zvětralý matečný materiál
• R horizont, pevné skalní podloží

Zemědělci a agronomové čtou profily, aby pochopili odvodnění, hloubku kořenů a pohyb živin. Mělký profil nad skalním podložím rychle odvádí vodu a rychle vysychá. Hluboký profil zadržuje více vody a podporuje větší kořenové systémy.