एक गहरा गड्ढा खोदें और दीवार को देखें। आपको क्षैतिज परतें एक किताब के पन्नों की तरह सजी हुई दिखाई देंगी। यह ऊर्ध्वाधर अनुप्रस्थ काट मिट्टी की संरचना है, और प्रत्येक परत बताती है कि मिट्टी का निर्माण कैसे हुआ और यह कैसे व्यवहार करती है।

सबसे ऊपरी परत में ऊपरी मिट्टी होती है, जो कार्बनिक पदार्थों से भरपूर और जड़ों से भरी हुई गहरे रंग की होती है। इसके नीचे, उप-मिट्टी में ऊपर से रिसकर आई चिकनी मिट्टी और खनिज जमा होते हैं। इससे भी नीचे, अपक्षयित मूल पदार्थ चट्टान में परिवर्तित हो जाता है। हर मिट्टी में ये सभी परतें नहीं होतीं, और इनकी मोटाई जगह-जगह बहुत भिन्न होती है।

सामान्य क्षितिज नाम

• ओ क्षितिज, सतही कूड़ा और अपघटित कार्बनिक पदार्थ
• एक परत, कार्बनिक पदार्थों से भरपूर ऊपरी मिट्टी
• बी क्षितिज, संचित चिकनी मिट्टी और खनिजों की उपमृदा
• सी क्षितिज, अपक्षयित मूल पदार्थ
• आर क्षितिज, ठोस आधारशिला

किसान और कृषि विशेषज्ञ जल निकासी, जड़ों की गहराई और पोषक तत्वों के संचलन को समझने के लिए मिट्टी की परतों का अध्ययन करते हैं। चट्टानी आधार के ऊपर उथली परत से पानी जल्दी निकल जाता है और वह जल्दी सूख जाती है। गहरी परत अधिक पानी सोखती है और बड़ी जड़ों को सहारा देती है।