Выкопайте глубокую яму и посмотрите на стену. Вы увидите горизонтальные слои, расположенные, как страницы в книге. Этот вертикальный разрез — это почвенный профиль, и каждый слой рассказывает историю о том, как образовалась почва и как она себя ведёт.

На поверхности находится верхний слой почвы, тёмный от органических веществ и полный корней. Под ним расположен подпочвенный слой, накапливающий глину и минералы, выщелоченные сверху. Ещё глубже выветренная материнская порода переходит в скальную породу. Не каждая почва имеет все слои, и толщина этих слоёв сильно варьируется от места к месту.

Общие названия горизонтов

• Горизонт O, поверхностный опад и разлагающаяся органическая материя
• Горизонт, плодородный слой почвы, богатый органическими веществами.
• Горизонт В, подпочва, состоящая из накопившейся глины и минералов.
• Горизонт С, выветренная материнская порода
• Горизонт R, твердая коренная порода

Фермеры и агрономы изучают профили почв, чтобы понять дренаж, глубину укоренения и перемещение питательных веществ. Неглубокий профиль над скальным основанием быстро дренируется и быстро пересыхает. Глубокий профиль удерживает больше воды и поддерживает более крупные корневые системы.