挖一个深坑，观察坑壁。你会看到像书页一样层层堆叠的水平土层。这个垂直剖面就是土壤剖面，每一层都讲述着土壤的形成过程和特性。

表层土壤位于地表最上方，呈深色，富含有机质，根系繁茂。表层土壤之下是底土，底土中积累了从上层淋溶下来的黏土和矿物质。再往下，风化的母质过渡到基岩。并非每一种土壤都包含所有土层，而且土壤厚度因地而异。

常见的地平线名称

• O层、地表凋落物和分解的有机物
• 表层土壤，富含有机质
• B层，底土，由粘土和矿物质积累而成
• C层，风化母质
• R 地平线，坚实的基岩

农民和农艺师通过分析土壤剖面图来了解排水情况、根系深度和养分输送情况。基岩上的浅层土壤排水迅速，容易干燥。深层土壤则能保持更多水分，并支持更大的根系生长。