Grav et dypt hull og se på veggen. Du vil se horisontale lag stablet som sider i en bok. Det vertikale tverrsnittet er jordprofilen, og hvert lag forteller en historie om hvordan jorden ble dannet og hvordan den oppfører seg.

Matjorda ligger øverst, mørk av organisk materiale og full av røtter. Under den samler undergrunnen leire og mineraler som er lekket ut ovenfra. Enda dypere går forvitret grunnmateriale over i berggrunnen. Ikke all jord har alle lag, og tykkelsen varierer mye fra sted til sted.

Vanlige horisontnavn

• O-horisont, overflateavfall og nedbrytende organisk materiale
• En horisont, matjord rik på organisk materiale
• B-horisont, undergrunn av akkumulert leire og mineraler
• C-horisont, forvitret mormateriale
• R-horisont, solid berggrunn

Bønder og agronomer leser profiler for å forstå drenering, rotdybde og næringsstoffbevegelse. En grunn profil over berggrunn drenerer raskt og tørker raskt ut. En dyp profil holder på mer vann og støtter større rotsystemer.