Kök nodülü, baklagillerin ve birkaç diğer bitkinin köklerinde, azot sabitleyici bakterilerin bitki dokusunun içine yerleşmesiyle oluşan küçük bir çıkıntıdır. Nodül yaşayan bir fabrikadır: bakteriler atmosferik azotu amonyağa dönüştürür ve bitki onlara şeker ve korunaklı bir ortam sağlar.

Nodüller yalnızca bitkinin nitrojene ihtiyacı olduğunda ve toprakta uygun bakteriler bulunduğunda oluşur. Bitki, uyumlu bakteri türlerini çeken kimyasal sinyaller salgılar; bu türler kök tüyleri yoluyla içeri girer ve hücre bölünmesini tetikler. Tüm süreç birkaç hafta sürer. Topraktaki nitrojen zaten yüksekse, bitki nodül oluşumunu tamamen atlayabilir, çünkü bu ortaklık ona enerjiye mal olur.

Bir nodülü okumak

• Pembe veya kırmızı iç kısım: aktif olarak azot sabitleme
• Beyaz veya yeşil iç mekan: pasif veya etkisiz
• Büyük, kümelenmiş nodüller: sağlıklı simbiyoz
• Nodüllerin yokluğu: yanlış bakteri veya yeterli toprak azotu olmaması

Çiftçiler bazen sezon ortasında nodül oluşumunu kontrol etmek için baklagilleri topraktan çıkarırlar. Nodüller yoksa veya soluk renkliyse, bir sonraki baklagil mahsulünü aşılamak maliyete değebilir.