A gyökérgümő egy apró dudor a hüvelyesek és néhány más növény gyökerén, amely akkor keletkezik, amikor a nitrogénmegkötő baktériumok megtelepednek a növényi szövetekben. A gümő egy élő gyár: a baktériumok a légköri nitrogént ammóniává alakítják, a növény pedig cukrokkal és védett környezettel látja el őket.

A gümők csak akkor képződnek, ha a növénynek nitrogénre van szüksége, és a megfelelő baktériumok jelen vannak a talajban. A növény kémiai jeleket bocsát ki, amelyek vonzzák a kompatibilis törzseket, amelyek a gyökérszőrökön keresztül jutnak be, és beindítják a sejtosztódást. Az egész folyamat néhány hétig tart. Ha a talaj nitrogénszintje már magas, a növény teljesen kihagyhatja a gümőképződést, mivel a partnerség energiába kerül.

Csomó leolvasása

• Rózsaszín vagy piros belső rész: aktívan megköti a nitrogént
• Fehér vagy zöld belső tér: inaktív vagy hatástalan
• Nagy, fürtözött csomók: egészséges szimbiózis
• Hiányzó göbök: rossz baktériumok vagy elegendő talajnitrogén

A gazdák néha szezon közben kiássák a hüvelyeseket, hogy ellenőrizzék a gümőket. Ha a gümők hiányoznak vagy halványak, megérheti a következő hüvelyes termés beoltása.