Ένα ριζικό οζίδιο είναι ένα μικρό εξόγκωμα στις ρίζες των ψυχανθών και μερικών άλλων φυτών, το οποίο σχηματίζεται όταν βακτήρια που δεσμεύουν άζωτο εγκαθίστανται μέσα στον φυτικό ιστό. Το οζίδιο είναι ένα ζωντανό εργοστάσιο: τα βακτήρια μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε αμμωνία και το φυτό τα προμηθεύει με σάκχαρα και ένα προστατευμένο περιβάλλον.

Τα οζίδια σχηματίζονται μόνο όταν το φυτό χρειάζεται άζωτο και υπάρχουν τα κατάλληλα βακτήρια στο έδαφος. Το φυτό απελευθερώνει χημικά σήματα που προσελκύουν συμβατά στελέχη, τα οποία εισέρχονται μέσω των τριχιδίων της ρίζας και ενεργοποιούν την κυτταρική διαίρεση. Η όλη διαδικασία διαρκεί μερικές εβδομάδες. Εάν το άζωτο του εδάφους είναι ήδη υψηλό, το φυτό μπορεί να παραλείψει εντελώς τη δημιουργία οζιδίων, καθώς η συνεργασία του κοστίζει ενέργεια.

Ανάγνωση ενός οζιδίου

• Ροζ ή κόκκινο εσωτερικό: ενεργή δέσμευση αζώτου
• Λευκό ή πράσινο εσωτερικό: ανενεργό ή αναποτελεσματικό
• Μεγάλα, ομαδοποιημένα οζίδια: υγιής συμβίωση
• Απουσία οζιδίων: λάθος βακτήρια ή επαρκές άζωτο στο έδαφος

Οι αγρότες μερικές φορές ξεθάβουν ένα ψυχανθές στη μέση της καλλιεργητικής περιόδου για να ελέγξουν την ύπαρξη όζων. Εάν οι όζοι λείπουν ή είναι ωχροί, ο εμβολιασμός της επόμενης καλλιέργειας ψυχανθών μπορεί να αξίζει το κόστος.