Корневой клубень — это небольшой бугорок на корнях бобовых и некоторых других растений, образующийся, когда азотфиксирующие бактерии поселяются внутри растительной ткани. Клубень — это живая фабрика: бактерии превращают атмосферный азот в аммиак, а растение снабжает их сахарами и обеспечивает защищенной средой.

Клубеньки образуются только тогда, когда растению необходим азот и в почве присутствуют подходящие бактерии. Растение выделяет химические сигналы, которые привлекают совместимые штаммы, проникающие через корневые волоски и запускающие деление клеток. Весь процесс занимает несколько недель. Если содержание азота в почве уже высокое, растение может вообще пропустить образование клубеньков, поскольку это партнерство требует от него энергии.

Чтение узелка

• Розовая или красная внутренняя поверхность: активно фиксирует азот.
• Белый или зеленый интерьер: неактивный или неэффективный
• Крупные, сгруппированные узелки: здоровый симбиоз.
• Отсутствие клубеньков: неправильные бактерии или недостаточное содержание азота в почве.

Иногда фермеры выкапывают бобовые культуры в середине сезона, чтобы проверить наличие клубеньков. Если клубеньки отсутствуют или бледные, то инокуляция следующего урожая бобовых может оправдать затраты.