Kuzey Amerika'da corn olarak adlandırılan mısır, hacim bakımından dünyanın en büyük tahıl ürünüdür. Yaklaşık 9.000 yıl önce güney Meksika'da teosinte adı verilen yabani bir ottan evcilleştirilmiş ve Avrupalılar gelmeden çok önce kuzeye ve güneye yayılmıştır.

Günümüzde Antarktika hariç her kıtada yetiştirilmektedir. Üretimde ABD, Çin ve Brezilya başı çekmektedir. Mahsulün büyük bir kısmı hayvan yemine giderken, önemli bir kısmı da etanol, endüstriyel nişasta ve insan gıdasına ayrılmaktadır. Tatlı mısır küçük bir yan üründür; asıl büyük miktarda satılan ürün ise tarlada yetiştirilen mısırdır.

Türleri ve kullanımları

• Dişli mısır: standart yem ve endüstriyel tip
• Sert taneli mısır: irmik ve polenta yapımında kullanılır.
• Patlamış mısır: Isıtıldığında patlayan, küçük taneli bir mısır çeşidi.
• Tatlı mısır: Taze tüketim veya konserve için olgunlaşmadan hasat edilir.

Mısır, besin maddelerine çok ihtiyaç duyan bir bitkidir. Azot, su ve sıcaklık gerektirir ve iyi yönetimle, ABD'de 1930'lardan beri verimde yaklaşık dört kat artışla ödüllendirir. Bu artışın büyük bir kısmı hibrit tohum, gübre ve sık ekimden kaynaklanmıştır.