Majs, kallad majs i Nordamerika, är världens största spannmålsgröda sett till volym. Den domesticerades i södra Mexiko för cirka 9 000 år sedan från ett vilt gräs som kallas teosinte, och spred sig norrut och söderut långt innan européerna anlände.

Idag odlas den på alla kontinenter utom Antarktis. USA, Kina och Brasilien leder produktionen. Merparten av grödan går till djurfoder, med betydande andelar till etanol, industriell stärkelse och livsmedel. Sockermajs är en liten sidogröda; åkermajs är den råvara som säljs i bulk.

Typer och användningsområden

• Dent majs: standardfoder och industriell typ
• Flintmajs: hård kärna, används till gryn och polenta
• Popcorn: en typ med små kärnor som poppar när den värms upp
• Sockermajs: skördad omogen för att ätas färsk eller konserverad

Majs är en odling som är krävande för att föda upp den. Den kräver kväve, vatten och värme, och den belönar god skötsel med avkastning som ungefär fyrdubblats i USA sedan 1930-talet. Hybridfrön, gödningsmedel och tät plantering stod för det mesta av denna ökning.