O milho, também conhecido como corn na América do Norte, é a maior cultura de cereais do mundo em termos de volume. Foi domesticado no sul do México há cerca de 9000 anos a partir de uma gramínea selvagem chamada teosinto, e espalhou-se para norte e para sul muito antes da chegada dos europeus.

Hoje, o milho é cultivado em todos os continentes, exceto na Antártida. Os Estados Unidos, a China e o Brasil lideram a produção. A maior parte da colheita é destinada à alimentação animal, com parcelas significativas para o etanol, amido industrial e alimentação humana. O milho doce é uma cultura secundária de menor escala; o milho de campo é a principal mercadoria comercializada em grandes quantidades.

Tipos e utilizações

• Milho dentado: o tipo padrão para rações animais e industriais.
• Milho duro: grão duro, utilizado para fazer polenta e farinha de milho.
• Pipocas: um tipo de pipocas de grão pequeno que rebentam quando aquecidas.
• Milho doce: colhido ainda imaturo para consumo em fresco ou em conserva.

O milho é uma cultura exigente em nutrientes. Requer azoto, água e calor, e recompensa a boa gestão com rendimentos que praticamente quadruplicaram nos EUA desde a década de 1930. As sementes híbridas, os fertilizantes e a plantação adensada foram os principais responsáveis ​​por este aumento.