Mais, kalt mais i Nord-Amerika, er verdens største kornavling målt i volum. Den ble domestisert i sørlige Mexico for omtrent 9000 år siden fra et vilt gress kalt teosinte, og spredte seg nordover og sørover lenge før europeerne ankom.

I dag dyrkes den på alle kontinenter unntatt Antarktis. USA, Kina og Brasil leder produksjonen. Mesteparten av avlingen går til dyrefôr, med betydelige andeler til etanol, industriell stivelse og menneskemat. Sukkermais er en liten biavling; åkermais er den varen som flyttes i bulk.

Typer og bruksområder

• Dent mais: standardfôr og industriell type
• Flintmais: hard kjerne, brukt til gryn og polenta
• Popcorn: en type med små kjerner som popper når den varmes opp
• Søtmais: høstet umoden for å spises fersk eller hermetisk

Mais er en kraftig næringskilde. Den krever nitrogen, vann og varme, og den belønner god forvaltning med avlinger som omtrent har firedoblet seg i USA siden 1930-tallet. Hybridfrø, gjødsel og tett planting drev mesteparten av denne økningen.