Porumbul, numit corn în America de Nord, este cea mai mare cultură de cereale din lume ca volum. A fost domesticit în sudul Mexicului acum aproximativ 9.000 de ani, dintr-o iarbă sălbatică numită teosinte, și s-a răspândit în nord și sud cu mult înainte de sosirea europenilor.

Astăzi este cultivat pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Statele Unite, China și Brazilia conduc producția. Cea mai mare parte a culturii este destinată hranei animalelor, cu ponderi semnificative pentru etanol, amidon industrial și hrana umană. Porumbul dulce este o cultură secundară mică; porumbul de câmp este marfa care se deplasează în vrac.

Tipuri și utilizări

• Porumb dent: furajul standard și tipul industrial
• Porumb silex: bob dur, folosit pentru mămăligă și polenta
• Floricele de porumb: un tip cu boabe mici care pocnesc atunci când sunt încălzite
• Porumb dulce: recoltat nematur pentru consum proaspăt sau conservat

Porumbul este o cultură cu multe nevoi alimentare. Necesită azot, apă și căldură, iar o bună gestionare recompensează cu randamente care s-au mărit de aproximativ patru ori în SUA din anii 1930. Semințele hibride, îngrășămintele și plantarea densă au determinat cea mai mare parte a acestui câștig.