Reklam, ücretli bir mesajdır. Birileri, reklamı sizin önünüze koymak için yer veya zaman satın almıştır ve bu işlem, reklamı bir arkadaş tavsiyesinden veya bir haber makalesinden ayıran şeydir. Format sürekli değişir. Otuz saniyelik bir TV spotu, sponsorlu bir gönderi, otobüs durağı afişi, sayfanın en üstündeki arama sonucu.

Değişmeyen şey niyettir. Bir reklam, birini bir inanca veya bir eyleme yönlendirmeye çalışır. Bazen hedef anlıktır, örneğin bu gece süresi dolacak bir indirim kodu gibi. Bazen de yavaştır, örneğin bir otomobil markasının yıllar içinde bir duygu oluşturması gibi.

Çoğu reklam üç bölümden oluşur: mesaj, mecra ve hedef kitle. Bunlardan herhangi birinde hata yaparsanız para buharlaşır. Yanlış kişilere gösterilen parlak bir mesaj hiçbir işe yaramaz. Doğru kişilere gösterilen sıkıcı bir mesaj, teklif yeterince güçlü ise yine de işe yarayabilir.