O reclamă este un mesaj plătit. Cineva a cumpărat spațiu sau timp pentru a ți-l pune în față, iar această tranzacție este ceea ce diferențiază publicitatea de recomandarea unui prieten sau de un articol de știri. Formatul se schimbă constant. Un spot TV de treizeci de secunde, o postare sponsorizată, un afiș la un adăpost de autobuz, un rezultat al căutării în partea de sus a paginii.

Ceea ce rămâne aceeași este intenția. O reclamă încearcă să îndemne pe cineva spre o convingere sau o acțiune. Uneori, scopul este imediat, precum un cod de reducere care expiră în seara asta. Alteori este lent, precum o marcă auto care construiește un sentiment de-a lungul anilor.

Majoritatea reclamelor au trei părți: un mesaj, un mediu și un public. Dacă greșești oricare dintre ele, banii se evaporă. Un mesaj genial prezentat persoanelor nepotrivite nu face nimic. Un mesaj plictisitor prezentat persoanelor potrivite ar putea funcționa în continuare dacă oferta este suficient de puternică.