En kvinna får ett samtal från sitt barns skola medan hon leder ett styrelsemöte. Hon kan inte vara på båda platserna. Rollkonflikt är den spänning som uppstår när förväntningarna på olika roller krockar. Det händer när kraven från en status stör kraven från en annan.

Rollkonflikt skiljer sig från rollbelastning, vilket är svårigheten att uppfylla kraven i en enda roll. En sjuksköterska som har för många patienter upplever rollbelastning. En sjuksköterska som också är mamma och inte kan stanna sent på ett skift upplever rollkonflikt.

Vanliga exempel

• Arbetande förälder: arbetskrav kontra familjens krav
• Studentidrottare: träning kontra studietid
• Vårdgivare: sjuk förälder kontra arbetsdeadlines
• Religiös yrkesperson: trosvärderingar kontra institutionella regler

Människor hanterar rollkonflikter genom att prioritera, förhandla med andra och ibland lämna en roll. Arbetsplatser som erbjuder flexibla scheman och betald ledighet minskar konflikter. Länder med stark familjepolitik har lägre andel konflikter mellan arbete och familj. Det är inte bara ett personligt problem. Det är ett strukturellt problem.