Eine Frau erhält während einer Vorstandssitzung einen Anruf von der Schule ihres Kindes. Sie kann nicht gleichzeitig an beiden Orten sein. Ein Rollenkonflikt entsteht, wenn die Erwartungen verschiedener Rollen aufeinanderprallen. Er tritt auf, wenn die Anforderungen einer Rolle mit den Anforderungen einer anderen kollidieren.

Rollenkonflikt unterscheidet sich von Rollenstress, der die Schwierigkeit beschreibt, den Anforderungen einer einzelnen Rolle gerecht zu werden. Eine Krankenschwester mit zu vielen Patienten leidet unter Rollenstress. Eine Krankenschwester, die gleichzeitig Mutter ist und nicht länger als üblich arbeiten kann, erlebt einen Rollenkonflikt.

Häufige Beispiele

• Berufstätige Eltern: Berufliche Anforderungen vs. familiäre Anforderungen
• Studentensportler: Trainingszeit vs. Lernzeit
• Mitarbeiterin mit Betreuungspflichten: Kranker Elternteil vs. Arbeitsfristen
• Religiöser Experte: Glaubenswerte vs. institutionelle Regeln

Menschen bewältigen Rollenkonflikte, indem sie Prioritäten setzen, mit anderen verhandeln und manchmal eine Rolle aufgeben. Unternehmen mit flexiblen Arbeitszeiten und bezahltem Urlaub reduzieren Konflikte. Länder mit einer starken Familienpolitik weisen niedrigere Raten von Konflikten zwischen Beruf und Familie auf. Es handelt sich nicht nur um ein persönliches, sondern um ein strukturelles Problem.