Seorang wanita menerima telepon dari sekolah anaknya saat ia sedang memimpin rapat dewan. Ia tidak bisa berada di dua tempat sekaligus. Konflik peran adalah ketegangan yang muncul ketika harapan dari peran yang berbeda saling bertentangan. Hal ini terjadi ketika tuntutan dari satu status mengganggu tuntutan dari status lainnya.

Konflik peran berbeda dengan ketegangan peran, yaitu kesulitan memenuhi tuntutan dari satu peran saja. Seorang perawat yang memiliki terlalu banyak pasien mengalami ketegangan peran. Seorang perawat yang juga seorang ibu dan tidak dapat lembur untuk shift kerjanya mengalami konflik peran.

Contoh umum

• Orang tua bekerja: tuntutan pekerjaan vs. tuntutan keluarga
• Atlet pelajar: latihan vs. waktu belajar
• Karyawan yang bekerja sebagai pengasuh: orang tua yang sakit vs. tenggat waktu pekerjaan
• Profesional keagamaan: nilai-nilai iman vs. aturan institusional

Orang-orang mengatasi konflik peran dengan menetapkan prioritas, bernegosiasi dengan orang lain, dan terkadang keluar dari peran tersebut. Tempat kerja yang menawarkan jadwal kerja fleksibel dan cuti berbayar mengurangi konflik. Negara-negara dengan kebijakan keluarga yang kuat memiliki tingkat konflik kerja-keluarga yang lebih rendah. Ini bukan hanya masalah pribadi. Ini adalah masalah struktural.