Egy nő hívást kap gyermeke iskolájából, miközben egy iskolai igazgatósági ülést vezet. Nem lehet mindkét helyen egyszerre. A szerepkonfliktus az a feszültség, amely akkor keletkezik, amikor a különböző szerepek elvárásai ütköznek. Akkor fordul elő, amikor az egyik státusz követelményei ütköznek a másik követelményeivel.

A szerepkonfliktus különbözik a szerepbeli megterheléstől, ami egyetlen szerepkör követelményeinek kielégítésének nehézségét jelenti. Az az ápoló, akinek túl sok betege van, szerepbeli megterhelést tapasztal. Az az ápoló, aki egyben anya is, és nem tud sokáig maradni a műszakban, szerepbeli konfliktust tapasztal.

Gyakori példák

• Dolgozó szülő: munkahelyi követelmények kontra családi követelmények
• Diáksportoló: gyakorlási idő kontra tanulási idő
• Gondozó alkalmazott: beteg szülő kontra határidők
• Vallási szakember: hitbeli értékek vs. intézményi szabályok

Az emberek a szerepkonfliktusokat prioritások meghatározásával, másokkal való tárgyalással, és néha egy szerepkörből való kilépéssel kezelik. A rugalmas munkaidő-beosztást és fizetett szabadságot kínáló munkahelyek csökkentik a konfliktusokat. Az erős családpolitikával rendelkező országokban alacsonyabb a munkahelyi és család közötti konfliktusok aránya. Ez nem csak személyes probléma. Ez strukturális probléma.