En hyresvärd och en hyresgäst skriver under ett skriftligt avtal som ger hyresgästen exklusiv användning av en fastighet under en viss period i utbyte mot hyra. Det avtalet är ett leasingavtal. Det definierar båda parters rättigheter och skyldigheter.

Bostadshyresavtal löper ofta på ett år; kommersiella hyresavtal kan vara mycket längre och innehålla komplexa klausuler om driftskostnader, förnyelser och förbättringar för hyresgästen. Viktiga termer omfattar hyresbelopp, löptid, deposition, tillåten användning, underhållsansvar och avhjälpande åtgärder vid försummelse.

Ett giltigt leasingavtal skapar en arrenderättslig egendom. När det väl är undertecknat är det ett bindande avtal. Muntliga leasingavtal med korta löptider erkänns på vissa ställen, men skriftliga dokument förhindrar de flesta tvister. Att förstå varje klausul innan man skriver under skyddar både hyresvärd och hyresgäst.

Hyresavtalet är regelboken för hyresavtalet.