Арендодатель и арендатор подписывают письменное соглашение, предоставляющее арендатору исключительное право пользования недвижимостью на определенный период в обмен на арендную плату. Это соглашение называется договором аренды. Оно определяет права и обязанности обеих сторон.

Договоры аренды жилых помещений обычно заключаются на один год; договоры аренды коммерческих помещений могут быть гораздо более длительными и включать сложные пункты, касающиеся эксплуатационных расходов, продления договоров и улучшений, проводимых арендатором. Ключевые условия включают размер арендной платы, срок действия договора, залог, разрешенные виды использования, обязанности по техническому обслуживанию и меры по устранению нарушений.

Действительный договор аренды создает право аренды. После подписания он становится юридически обязывающим договором. В некоторых местах признаются устные договоры аренды на короткий срок, однако письменные документы предотвращают большинство споров. Понимание каждого пункта договора до его подписания защищает как арендодателя, так и арендатора.

Договор аренды — это свод правил, регулирующих отношения с арендаторами.