房東和房客簽署一份書面協議，該協議授予房客在約定期限內獨佔使用房屋的權利，以換取租金。該協議即為租賃協議。它明確規定了雙方的權利和義務。

住宅租賃合約通常為期一年；商業租賃合約的期限可能更長，並且包含關於營運費用、續約和租戶裝修等方面的複雜條款。關鍵條款包括租金金額、租賃期限、保證金、允許用途、維護責任和違約補救措施。

有效的租賃合約確立了租賃權。一旦簽署，即成為具有法律約束力的合約。雖然某些地區承認短期口頭租賃，但書面文件可以避免大多數糾紛。簽署前先了解每一項條款，可以保護房東和房客雙方的權益。

租賃合約是租賃關係的規則手冊。