Seorang pemilik dan penyewa menandatangani perjanjian tertulis yang memberikan hak penggunaan eksklusif properti kepada penyewa untuk jangka waktu tertentu sebagai imbalan atas pembayaran sewa. Perjanjian tersebut disebut sewa. Perjanjian ini mendefinisikan hak dan kewajiban kedua belah pihak.

Perjanjian sewa hunian biasanya berlaku selama satu tahun; perjanjian sewa komersial dapat berlangsung lebih lama dan mencakup klausul kompleks tentang biaya operasional, perpanjangan, dan perbaikan yang dilakukan penyewa. Ketentuan utama mencakup jumlah sewa, durasi, uang jaminan, penggunaan yang diizinkan, tanggung jawab pemeliharaan, dan upaya penyelesaian jika terjadi wanprestasi.

Perjanjian sewa yang sah menciptakan hak milik sewa. Setelah ditandatangani, perjanjian tersebut mengikat. Perjanjian sewa lisan untuk jangka pendek diakui di beberapa tempat, namun dokumen tertulis mencegah sebagian besar perselisihan. Memahami setiap klausul sebelum menandatangani akan melindungi baik pemilik properti maupun penyewa.

Perjanjian sewa adalah buku aturan untuk penyewaan tersebut.