Stress är den process genom vilken vi uppfattar och reagerar på händelser som vi bedömer som hotfulla eller utmanande. Det involverar både en fysiologisk reaktion, såsom aktivering av det sympatiska nervsystemet och frisättning av kortisol, och en psykologisk reaktion, såsom oro eller att känna sig överväldigad.

Hans Selyes allmänna anpassningssyndrom beskriver tre stadier: oro, motstånd och utmattning. Stress kan vara akut, till exempel inför en tentamen, eller kronisk, till exempel pågående ekonomisk eller arbetsrelaterad press. Kronisk stress är kopplad till hjärt-kärlsjukdomar, försvagat immunförsvar, ångest och depression. Hanteringsstrategier inkluderar problemfokuserad coping, känslofokuserad coping, socialt stöd, träning och avslappningstekniker.

Viktiga punkter

• Uppfattning och reaktion på hot eller utmaning
• Allmänt anpassningssyndrom: larm, motstånd, utmattning
• Akut kontra kronisk stress
• Bufferteffekter för hanteringsstrategier