Το στρες είναι η διαδικασία με την οποία αντιλαμβανόμαστε και αντιδρούμε σε γεγονότα που αξιολογούμε ως απειλητικά ή απαιτητικά. Περιλαμβάνει τόσο μια φυσιολογική αντίδραση, όπως η ενεργοποίηση του συμπαθητικού νευρικού συστήματος και η απελευθέρωση κορτιζόλης, όσο και μια ψυχολογική αντίδραση, όπως η ανησυχία ή το αίσθημα υπερκόπωσης.

Το σύνδρομο γενικής προσαρμογής του Hans Selye περιγράφει τρία στάδια: συναγερμό, αντίσταση και εξάντληση. Το στρες μπορεί να είναι οξύ, όπως πριν από μια εξέταση, ή χρόνιο, όπως η συνεχιζόμενη οικονομική ή εργασιακή πίεση. Το χρόνιο στρες συνδέεται με καρδιαγγειακές παθήσεις, εξασθενημένη ανοσία, άγχος και κατάθλιψη. Οι στρατηγικές αντιμετώπισης περιλαμβάνουν αντιμετώπιση με επίκεντρο το πρόβλημα, αντιμετώπιση με επίκεντρο το συναίσθημα, κοινωνική υποστήριξη, άσκηση και τεχνικές χαλάρωσης.

Βασικά σημεία

• Αντίληψη και αντίδραση σε απειλή ή πρόκληση
• Γενικό σύνδρομο προσαρμογής: συναγερμός, αντίσταση, εξάντληση
• Οξύ έναντι χρόνιου στρες
• Οι στρατηγικές αντιμετώπισης μετριάζουν τα αποτελέσματα