O stress é o processo através do qual percecionamos e reagimos a acontecimentos que avaliamos como ameaçadores ou desafiantes. Envolve tanto uma resposta fisiológica, como a ativação do sistema nervoso simpático e a libertação de cortisol, como uma resposta psicológica, como a preocupação ou a sensação de sobrecarga.

A síndrome geral de adaptação de Hans Selye descreve três fases: alarme, resistência e exaustão. O stress pode ser agudo, como antes de um exame, ou crónico, como a pressão financeira ou profissional contínua. O stress crónico está associado a doenças cardiovasculares, enfraquecimento do sistema imunitário, ansiedade e depressão. As estratégias de coping incluem o coping focado no problema, o coping focado na emoção, o apoio social, o exercício físico e as técnicas de relaxamento.

Pontos principais

• Perceção e resposta a ameaças ou desafios
• Síndrome geral de adaptação: alarme, resistência, exaustão.
• Stress agudo versus stress crónico
• As estratégias de coping atenuam os efeitos