El estrés es el proceso mediante el cual percibimos y respondemos a eventos que consideramos amenazantes o desafiantes. Implica tanto una respuesta fisiológica, como la activación del sistema nervioso simpático y la liberación de cortisol, como una respuesta psicológica, como la preocupación o la sensación de agobio.

El síndrome de adaptación general de Hans Selye describe tres etapas: alarma, resistencia y agotamiento. El estrés puede ser agudo, como antes de un examen, o crónico, como la presión financiera o laboral constante. El estrés crónico se relaciona con enfermedades cardiovasculares, debilitamiento del sistema inmunitario, ansiedad y depresión. Las estrategias de afrontamiento incluyen el afrontamiento centrado en el problema, el afrontamiento centrado en la emoción, el apoyo social, el ejercicio y las técnicas de relajación.

Puntos clave

• Percepción y respuesta ante una amenaza o desafío.
• Síndrome de adaptación general: alarma, resistencia, agotamiento
• Estrés agudo versus estrés crónico
• Las estrategias de afrontamiento amortiguan los efectos