Stress is het proces waarmee we gebeurtenissen waarnemen en erop reageren die we als bedreigend of uitdagend beschouwen. Het omvat zowel een fysiologische reactie, zoals de activering van het sympathische zenuwstelsel en de afgifte van cortisol, als een psychologische reactie, zoals piekeren of je overweldigd voelen.

Het algemene adaptatiesyndroom van Hans Selye beschrijft drie fasen: alarm, weerstand en uitputting. Stress kan acuut zijn, bijvoorbeeld voor een examen, of chronisch, zoals aanhoudende financiële of werkdruk. Chronische stress wordt in verband gebracht met hart- en vaatziekten, een verzwakt immuunsysteem, angst en depressie. Copingstrategieën omvatten probleemgerichte coping, emotiegerichte coping, sociale steun, lichaamsbeweging en ontspanningstechnieken.

Belangrijkste punten

• Waarneming van en reactie op dreiging of uitdaging
• Algemeen adaptatiesyndroom: alarm, weerstand, uitputting
• Acute versus chronische stress
• Copingstrategieën bufferende effecten