Stress er den proces, hvorved vi opfatter og reagerer på begivenheder, som vi vurderer som truende eller udfordrende. Det involverer både en fysiologisk reaktion, såsom aktivering af det sympatiske nervesystem og frigivelse af kortisol, og en psykologisk reaktion, såsom bekymring eller en følelse af overvældelse.

Hans Selyes generelle tilpasningssyndrom beskriver tre stadier: alarm, modstand og udmattelse. Stress kan være akut, f.eks. før en eksamen, eller kronisk, f.eks. vedvarende økonomisk eller arbejdsmæssigt pres. Kronisk stress er forbundet med hjerte-kar-sygdomme, svækket immunforsvar, angst og depression. Mestringsstrategier omfatter problemfokuseret mestring, følelsesfokuseret mestring, social støtte, motion og afslapningsteknikker.

Nøglepunkter

• Opfattelse og reaktion på trussel eller udfordring
• Generelt tilpasningssyndrom: alarm, modstand, udmattelse
• Akut vs. kronisk stress
• Mestringsstrategier buffereffekter