År 1929 tillkännagav Edwin Hubble att galaxer rör sig bort från oss, och ju längre bort de är, desto snabbare avlägsnar de sig. Sambandet är linjärt: hastigheten är lika med Hubbles konstant gånger avståndet. Hubbles konstant, vanligtvis skriven som H0, är ​​den hastighet med vilken universum expanderar per avståndsenhet.

Att mäta H0 har varit en utmaning i nästan ett sekel. Olika metoder ger olika svar. Den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen, i kombination med standardmodellen för kosmologi, ger ett värde på cirka 67 kilometer per sekund per megaparsek. Mätningar från cepheider och typ Ia-supernovor ger cirka 73. Skillnaden kallas Hubble-spänningen, och den kan vara ett tecken på ny fysik.

Enheterna är otympliga. En megaparsek är 3,26 miljoner ljusår. En Hubbleskonstant på 70 innebär att en galax 1 megaparsek bort förflyttar sig med 70 kilometer per sekund. En galax 2 megaparsek bort förflyttar sig med 140. Expansionen är inte en hastighet genom rymden. Det är själva rymdens utsträckning.

Att lösa spänningen är ett av kosmologins största mål. Nya teleskop och nya metoder angriper problemet från båda håll.