В 1929 году Эдвин Хаббл объявил, что галактики удаляются от нас, и чем дальше они находятся, тем быстрее удаляются. Зависимость линейная: скорость равна постоянной Хаббла, умноженной на расстояние. Постоянная Хаббла, обычно обозначаемая как H0, — это скорость расширения Вселенной на единицу расстояния.

Измерение H0 представляет собой сложную задачу на протяжении почти столетия. Различные методы дают разные результаты. Космическое микроволновое фоновое излучение в сочетании со стандартной космологической моделью дает значение около 67 километров в секунду на мегапарсек. Измерения цефеид и сверхновых типа Ia дают около 73. Это расхождение называется «натяжением Хаббла», и оно может быть признаком новой физики.

Единицы измерения неудобны. Мегапарсек равен 3,26 миллионам световых лет. Постоянная Хаббла, равная 70, означает, что галактика, находящаяся на расстоянии 1 мегапарсека, удаляется со скоростью 70 километров в секунду. Галактика, находящаяся на расстоянии 2 мегапарсеков, удаляется со скоростью 140 километров в секунду. Расширение — это не скорость в пространстве, а растяжение самого пространства.

Разрешение этого противоречия — одна из важнейших задач в космологии. Новые телескопы и новые методы решают эту проблему с двух сторон.