1929년 에드윈 허블은 은하들이 우리로부터 멀어지고 있으며, 멀어질수록 더 빠르게 멀어진다는 사실을 발표했습니다. 이 관계는 선형적이며, 속도는 허블 상수 곱하기 거리와 같습니다. 허블 상수(일반적으로 H₀로 표기)는 단위 거리당 우주의 팽창률을 나타냅니다.

수소 원자(H0)의 질량을 측정하는 것은 거의 한 세기 동안 난제였습니다. 다양한 측정 방법은 서로 다른 결과를 보여줍니다. 우주 마이크로파 배경 복사를 표준 우주론 모델과 결합하면 약 67km/s/MPsec의 값이 나옵니다. 세페이드 변광성과 Ia형 초신성 관측을 통해 얻은 값은 약 73km/MPsec입니다. 이러한 차이를 허블 상수(Hubble tension)라고 하며, 이는 새로운 물리학의 가능성을 시사합니다.

단위가 좀 애매하네요. 1메가파섹은 326만 광년입니다. 허블 상수 70은 1메가파섹 떨어진 은하가 초당 70킬로미터의 속도로 멀어지고 있다는 뜻입니다. 2메가파섹 떨어진 은하는 초당 140킬로미터로 멀어지고 있죠. 팽창은 공간을 통과하는 속도가 아니라 공간 자체가 늘어나는 현상입니다.

이러한 긴장 관계를 해소하는 것은 우주론에서 가장 중요한 목표 중 하나입니다. 새로운 망원경과 새로운 방법들이 양쪽 측면에서 이 문제에 접근하고 있습니다.