1929 verkündete Edwin Hubble, dass sich Galaxien von uns entfernen und dass sie sich umso schneller von uns entfernen, je weiter sie entfernt sind. Der Zusammenhang ist linear: Geschwindigkeit = Hubble-Konstante × Entfernung. Die Hubble-Konstante, üblicherweise als H₀ abgekürzt, gibt an, wie stark sich das Universum pro Längeneinheit ausdehnt.

Die Messung der Hubble-Geschwindigkeit stellt seit fast einem Jahrhundert eine Herausforderung dar. Unterschiedliche Methoden liefern unterschiedliche Ergebnisse. Die kosmische Mikrowellenhintergrundstrahlung, kombiniert mit dem Standardmodell der Kosmologie, ergibt einen Wert von etwa 67 Kilometern pro Sekunde pro Megaparsec. Messungen an Cepheiden und Typ-Ia-Supernovae ergeben hingegen etwa 73 Kilometer pro Sekunde pro Megaparsec. Diese Diskrepanz wird als Hubble-Spannung bezeichnet und könnte ein Hinweis auf neue physikalische Phänomene sein.

Die Einheiten sind unpraktisch. Ein Megaparsec entspricht 3,26 Millionen Lichtjahren. Eine Hubble-Konstante von 70 bedeutet, dass sich eine Galaxie in einem Megaparsec Entfernung mit 70 Kilometern pro Sekunde von uns entfernt. Eine Galaxie in zwei Megaparsec Entfernung entfernt sich mit 140 Kilometern pro Sekunde. Die Expansion ist keine Geschwindigkeit im Raum, sondern die Dehnung des Raumes selbst.

Die Auflösung dieser Spannung ist eines der größten Ziele der Kosmologie. Neue Teleskope und neue Methoden gehen das Problem von beiden Seiten an.