1929-ben Edwin Hubble bejelentette, hogy a galaxisok távolodnak tőlünk, és minél távolabb vannak, annál gyorsabban távolodnak. A kapcsolat lineáris: a sebesség egyenlő a Hubble-állandó szorozva a távolsággal. A Hubble-állandó, amelyet általában H0-ként írnak, az a sebesség, amellyel az univerzum egységnyi távolságra tágul.

A H0 mérése közel egy évszázada kihívást jelent. A különböző módszerek eltérő válaszokat adnak. A kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás a kozmológia standard modelljével kombinálva körülbelül 67 kilométer/másodperc/megaparszek értéket ad. A cefeidákról és az Ia típusú szupernóvákról végzett mérések körülbelül 73 kilométert mutatnak. Az eltérést Hubble-feszültségnek nevezik, és ez az új fizika jele lehet.

A mértékegységek nehezen értelmezhetők. Egy megaparszek 3,26 millió fényév. A 70-es Hubble-állandó azt jelenti, hogy egy 1 megaparszek távolságra lévő galaxis 70 kilométer/másodperc sebességgel távolodik. Egy 2 megaparszek távolságra lévő galaxis 140 kilométer/másodperc sebességgel távolodik. A tágulás nem a térben mért sebesség, hanem maga a tér nyúlása.

A feszültség feloldása a kozmológia egyik legnagyobb célja. Az új távcsövek és az új módszerek mindkét oldalról próbálják megoldani a problémát.