Trädgårdsodling är ett småskaligt jordbrukssystem som använder enkla handverktyg. Grävpinnar, hackor och macheter gör jobbet. Inga plogar, inga dragdjur, inga bevattningskanaler. Trädgårdar röjs ofta med svedjehugg och planteras sedan med en blandning av grödor: jams, taro, majs, bönor, bananer. Efter några säsonger sjunker jordens bördighet och tomten överges. Bonden flyttar vidare och röjer ny mark.

Detta system stöder större populationer än födosökande jordbruk men mindre än intensivt jordbruk. Det är vanligt i tropiska skogar och kuperade regioner där plogar är opraktiska. Trädgårdsodlare bor ofta i byar och upprätthåller komplexa släktskapsnätverk. Mark innehas vanligtvis av släktlinjer eller klaner snarare än individer. Överskottet är blygsamt, så heltidsanställda hantverksspecialister och härskare är sällsynta.

Viktiga funktioner

• Endast handverktyg; inga plog eller dragdjur.
• Skiftande odling med trädaperioder.
• Blandade grödor snarare än enskilda fält.
• Byliv med släktskapsbaserad markäganderätt.

Trädgårdsodling befinner sig mellan födosökande och intensivt jordbruk. Det visar att jordbruk finns i många former, inte bara den industriella modellen.