Η κηπουρική είναι ένα γεωργικό σύστημα μικρής κλίμακας που χρησιμοποιεί απλά χειροκίνητα εργαλεία. Η δουλειά γίνεται με σκαπτικά μπαστούνια, τσάπες και μαχαίρια. Δεν υπάρχουν άροτρα, ζώα έλξης, κανάλια άρδευσης. Οι κήποι συχνά καθαρίζονται με κλάδεμα και καύση και στη συνέχεια φυτεύονται με ένα μείγμα καλλιεργειών: γλυκοπατάτες, τάρο, καλαμπόκι, φασόλια, μπανάνες. Μετά από μερικές εποχές, η γονιμότητα του εδάφους μειώνεται και το χωράφι εγκαταλείπεται. Ο αγρότης μετακινείται και καθαρίζει νέα γη.

Αυτό το σύστημα υποστηρίζει μεγαλύτερους πληθυσμούς από την αναζήτηση τροφής, αλλά μικρότερους από την εντατική γεωργία. Είναι συνηθισμένο σε τροπικά δάση και λοφώδεις περιοχές όπου τα άροτρα είναι μη πρακτικά. Οι κηπουροί συχνά ζουν σε χωριά και διατηρούν σύνθετα δίκτυα συγγένειας. Η γη συνήθως κατέχεται από γενεαλογικές γραμμές ή φατρίες και όχι από άτομα. Το πλεόνασμα είναι μέτριο, επομένως οι πλήρους απασχόλησης τεχνίτες και οι ηγεμόνες είναι σπάνιοι.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Μόνο χειροκίνητα εργαλεία· όχι άροτρο ή ζώα έλξης.
• Μετατόπιση της καλλιέργειας με περιόδους αγρανάπαυσης.
• Μικτές καλλιέργειες αντί για μεμονωμένα χωράφια.
• Ζωή στο χωριό με γαιοκτησία βασισμένη σε συγγενείς.

Η κηπουρική βρίσκεται ανάμεσα στην αναζήτηση τροφής και την εντατική γεωργία. Αυτό δείχνει ότι η γεωργία έχει πολλές μορφές, όχι μόνο το βιομηχανικό μοντέλο.