Gräv tillräckligt djupt så slutar jorden att vara torr. Grundvattennivån markerar den övre nivån där jord och berg är helt mättade med grundvatten. Den stiger efter kraftigt regn och sjunker under torka. På vissa ställen ligger den en meter under ytan. På andra ställen ligger den hundratals meter djupt.

Jordbrukare bryr sig eftersom rötter behöver syre såväl som vatten. Ett grundvattennivå som stiger för högt dränker grödor och tvingar fram dränering. Ett grundvattennivånivå som sjunker för lågt lämnar brunnar torra och tvingar fram djupare sådd. Båda förhållandena har ekonomiska konsekvenser.

Vad som påverkar grundvattennivån

• Återuppladdning av regn och snösmältning
• Pumpning för bevattning eller dricksvatten
• Markanvändning och markgenomsläpplighet
• Närhet till floder och sjöar

Överpumpning är ett utbrett problem. När uttaget överstiger återfyllnaden sjunker grundvattennivån, vattendrag torkar ut och marken kan sjunka. Att hantera balansen mellan användning och återfyllnad är en av jordbrukets långsiktiga utmaningar.