Grav dypt nok, og jorden slutter å være tørr. Grunnvannsspeilet markerer det øvre nivået der jord og stein er fullstendig mettet med grunnvann. Det stiger etter kraftig regn og synker under tørke. Noen steder ligger det en meter under overflaten. Andre steder ligger det hundrevis av meter ned.

Bønder bryr seg fordi røtter trenger oksygen i tillegg til vann. Et grunnvannsnivå som stiger for høyt drukner avlinger og tvinger frem drenering. Et grunnvannsnivå som faller for lavt, tørker ut brønner og tvinger frem dypere boring. Begge forholdene har økonomiske konsekvenser.

Hva påvirker grunnvannsspeilet

• Opplading av nedbør og snøsmelting
• Pumping for vanning eller drikkevann
• Arealbruk og jordpermeabilitet
• Nærhet til elver og innsjøer

Overpumping er et utbredt problem. Når uttaket overstiger gjenoppbyggingen, synker grunnvannsspeilet, elver tørker ut og land kan synke. Å håndtere balansen mellom bruk og gjenoppbygging er en av landbrukets langsiktige utfordringer.