पर्याप्त गहराई तक खुदाई करने पर मिट्टी सूखना बंद हो जाती है। जलस्तर वह ऊपरी स्तर है जहाँ मिट्टी और चट्टानें भूजल से पूरी तरह संतृप्त होती हैं। भारी बारिश के बाद यह स्तर ऊपर उठता है और सूखे के दौरान नीचे गिर जाता है। कुछ स्थानों पर यह सतह से एक मीटर नीचे होता है, जबकि अन्य स्थानों पर यह सैकड़ों मीटर नीचे स्थित होता है।

किसानों को इसकी चिंता रहती है क्योंकि जड़ों को पानी के साथ-साथ ऑक्सीजन की भी आवश्यकता होती है। जलस्तर का अत्यधिक बढ़ जाना फसलों को डुबो देता है और जल निकासी को मजबूर करता है। जलस्तर का अत्यधिक गिर जाना कुओं को सुखा देता है और अधिक गहराई तक खुदाई करने को मजबूर करता है। दोनों ही स्थितियों के आर्थिक परिणाम होते हैं।

जलस्तर को क्या प्रभावित करता है?

• वर्षा और बर्फ पिघलने से पुनर्भरण होता है
• सिंचाई या पीने के पानी के लिए पंपिंग
• भूमि उपयोग और मृदा पारगम्यता
• नदियों और झीलों के निकट

अत्यधिक जल दोहन एक व्यापक समस्या है। जब जल दोहन पुनर्भरण से अधिक हो जाता है, तो जलस्तर गिर जाता है, नदियाँ सूख जाती हैं और भूमि धंस सकती है। उपयोग और पुनर्भरण के बीच संतुलन बनाए रखना कृषि की दीर्घकालिक चुनौतियों में से एक है।