땅을 충분히 깊이 파면 흙이 더 이상 마르지 않습니다. 지하수면은 흙과 암석이 지하수로 완전히 포화된 최상부입니다. 지하수면은 폭우가 내린 후에는 상승하고 가뭄이 들면 하강합니다. 어떤 곳에서는 지표면 아래 1미터 정도에 위치하고, 어떤 곳에서는 수백 미터 아래에 위치하기도 합니다.

농부들은 작물의 뿌리가 물뿐만 아니라 산소도 필요로 하기 때문에 지하수위에 관심을 갖습니다. 지하수위가 너무 높아지면 작물이 침수되고 배수가 불가피해집니다. 반대로 지하수위가 너무 낮아지면 우물이 말라 더 깊은 곳까지 시추해야 합니다. 이러한 상황들은 모두 경제적인 영향을 미칩니다.

지하수위에 영향을 미치는 요인은 무엇일까요?

• 강우와 눈 녹은 물로 인한 지하수 충전
• 관개용수 또는 식수용수 양수
• 토지 이용과 토양 투수성
• 강과 호수에 인접해 있음

과도한 지하수 양수는 널리 퍼진 문제입니다. 지하수 추출량이 지하수 충전량을 초과하면 지하수위가 낮아지고, 하천이 말라붙으며, 지반이 침하될 수 있습니다. 지하수 이용과 보충 사이의 균형을 유지하는 것은 농업의 장기적인 과제 중 하나입니다.